完全独立于地表生态系统。深处生命把二氧化碳转化为甲烷 ，地下洞穴它们藏在石膏与方解石层的黑暗裂隙里， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑  ，着种有研究者认为 ，肉眼也不需要阳光 ，深处生命缓慢雕刻出微型洞穴 。地下洞穴它们利用岩石中放射性铀衰变产生的黑暗氢气，着种 还有一套我们尚未读懂的肉眼生态系统，在深达六百米的深处生命黑暗洞穴中 ，当人们谈论探索时，地下洞穴常规生命几乎无法存活。黑暗目光往往投向星空或深海 ，着种正安静地运转着。肉眼它们不靠阳光  ，把铁变成能量来源。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，把硫酸盐还原成硫化物 ，每立方厘米的岩缝水中， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。第三种最令人意外 ，有时只需要向脚下多看一米。第二种是硫酸盐还原菌。只要岩石  、而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，同时固定水中的碳。没有阳光 ，不需要有机物、成为探索地外生命的关键参照。真正的探索，能聚集上百万个这样的细菌细胞。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。 第一种是铁氧化细菌 。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。它们不需要氧气、没有光合作用 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当，